猫ミームから始まった、Xの中国・トルコ利用者ミーム合戦

10月下旬、Xが急に騒がしくなった。中国とトルコの利用者がミームを投げ合い、数日のうちに話題は国旗から万里の長城へ、経済から歴史へと広がった。日本、臺灣、スペインの利用者まで顔を出し、参加者はこれを「第一次ツイッター大戦」と呼んだ。

始まりは、たった2枚の冗談画像だった。

発端は猫と、パラシュートで降りるパトリック

10月19日午後7時ごろ（臺灣時間）、トルコのアカウントArdaaZz（@BarkinResmii）が、中国の利用者をからかう猫のミーム画像を投稿した。フォロワーは約560人しかいないのに、投稿の表示回数は10月26日時点で約747万回に達した。

同日午後10時54分、中国のアカウントLeLe（@LeLeluax）がこれを引用して反撃。パトリック（Patrick Star）がパラシュートで降りる画像をトルコ国旗の横に並べ、「トルコの国旗はこうやってデザインされたらしい」と書いた。この投稿は10月26日時点で表示回数約1,664万回、いいね約16.7万件、返信約4,000件。アカウント自体のフォロワーは約5,100人だ。

パトリックは米国のアニメ『スポンジ・ボブ』に出てくるピンクのヒトデ。このネタは「トルコ国旗の星はどこから来たのか」をいじったものだ。トルコ国旗は赤地に白い三日月と星で、ブリタニカによると由来をめぐる伝説はいろいろあるが、どれも決め手に欠ける。確かなのは、オスマン帝国が1793年に赤地に白い星と三日月の旗を海軍旗に定め、当時は八角だった星が1844年ごろ五角になり、1936年にトルコ共和国が法律でこの国旗を確認したことだ。星の生い立ちは少し謎だが、パラシュートで降りてきたという記録は見当たらない。

どちらも小さなアカウントなのに、投稿はフォロワー数の数千倍もの回数見られた。ここがこの騒ぎで一番面白いところだ。

国旗から長城へ、そしてリラ安へ

トルコの利用者は長城ミームで応戦し、長城は古代テュルク系民族を防ぐために造られたと冗談を飛ばした。中国の利用者は、現代のトルコは長城からずいぶん遠いと言い返し、漢と匈奴の歴史まで持ち出した。

このネタを楽しむには、歴史を二つ補っておくといい。

突厥とトルコは関係あるの？ 「突厥」は、6世紀に台頭した遊牧民を中国の史書が呼んだ名前だ。552年ごろ柔然を倒して、モンゴル高原から黒海まで広がる突厥可汗国を建て、「テュルク」を国名に使った最初の政権とされる。ブリタニカは、トルコ人、アゼルバイジャン人、カザフ人、ウズベク人、ウイグル人など、テュルク諸語を話す今日の人々をテュルク系民族とし、歴史と言語の両面で突厥とつながっていると説明する。その後、イスラムを信仰するテュルク系のセルジューク朝が西へ移り、1071年のマンジケルトの戦いでビザンツ軍を破ると、アナトリアへのテュルク系の移住が本格化し、やがてオスマン帝国、そして現代のトルコへとつながった。トルコでは、モンゴルで見つかった8世紀の突厥碑文（オルホン碑文）を自らの言語と文化のルーツの一つとしている。

ただ、言語と血筋は別の話だ。2015年の遺伝学の研究では、アナトリアのトルコ人は遺伝的に周辺の人々と近く、東アジアやシベリア由来の成分はわずかだった。現代のトルコ人はテュルク系の言葉を話し、祖先の多くはもともとアナトリアに住んでいた人々だ。

長城は結局だれを防いでいたの？ ブリタニカによると、長城は2000年にわたって築かれた多くの城壁の総称だ。紀元前214年ごろ、秦の始皇帝が各国の古い壁をつないだのは主に匈奴対策で、漢の武帝も匈奴に備えて補強した。北周と隋の時代には、本当に突厥を防ぐために修築されている。隋は突厥に備えて長城を7回も修築した。唐が突厥を破ると長城の役目は薄れ、いま観光客が目にするれんが造りの長城の多くは、明がモンゴルに備えて築いたものだ。つまり「長城は突厥よけ」は、長い歴史の一章としては当たっている。

中国の利用者が持ち出した匈奴は、紀元前3世紀からモンゴル高原で勢力を誇った遊牧連合だ。何語を話していたのか、後の突厥やヨーロッパのフン族とつながるのかは、今も議論が続いている。伝統的にはテュルク系とする見方が有力だが、別の語族とする説もある。双方が自分の側に引き寄せて語っているが、答えはまだ出ていない。

Türkiye Todayの10月22日の報道によると、話題はその後トルコ経済やリラ安、各国のブランドや文化的シンボル、さらにはIMDbの作品評価の比べ合いにまで広がった。リラのネタには現実の背景がある。トルコは近年たびたびリラの急落に見舞われ、トルコ中央銀行のデータでは2022年10月の年間インフレ率が85.51%に達した。Xのトレンド要約には、米国と中国を超大国、トルコを地域大国とした利用者作成の国力ランキングも紹介されている。

少し敏感な流れもあった。サウスチャイナ・モーニング・ポストは10月25日、トルコの利用者がウイグル族の女性との会話をつづった投稿が、アカウントが削除されたとみられるまでに200万回以上閲覧されたと報じた。この話題が敏感なのは、ウイグル語もテュルク諸語に属し、イスタンブールには大きなウイグル人コミュニティがあって、多くのトルコ人にとって身近な問題だからだ。記事は、近年両国の経済・投資関係が拡大していることにも触れている。今のところ、このネット上の口論をめぐって両国政府の間で外交問題が起きたという報道は見当たらない。

日本や臺灣の利用者も参戦

中時新聞網は10月23日、日本と臺灣の利用者が加わり、架空の国際陣営地図を作ったり、アニメや漫画のキャラクター、文化ネタでからかい合ったりしたと報じた。Türkiye Todayによると、スペインの利用者も参加し、アゼルバイジャンや臺灣のアカウントも議論に登場した。アゼルバイジャン人もテュルク系で、アゼルバイジャン語はトルコ語にかなり近いので、トルコ側を応援するのは自然な流れだ。

Türkiye Todayは、一部の日本のアカウントがトルコ側を支持したとも伝えている。背景には古い縁がある。1890年、オスマン帝国の軍艦エルトゥールル号が今の和歌山県串本町沖で台風に遭って沈没し、外務省の記録によれば、生存者69人が救助され、日本の軍艦でトルコへ送り届けられた。1985年のイラン・イラク戦争中には、トルコの航空機がテヘランに取り残された日本人215人を救出した。どちらも両国でよく語られる話だ。

臺灣の利用者は、主にミーム作りを楽しむ見物客という立ち位置だった。

Xのトレンド要約には、こんな脇筋も記録されている。中国の利用者がギリシャをたたえ、2001年に空母ワリャーグ（後の遼寧）がボスポラス海峡を通過した出来事を持ち出した。エンジンのない未完成の空母はウクライナから中国に売られたが、トルコは安全上の理由で通航を認めず、BBCによると海峡の外で16か月待たされた末、両国の合意を経て2001年11月1日にタグボートで曳航されて通過した。イラン、ギリシャ、インドのアカウントも中国側の投稿を拡散した。その後は風刺動画やAI生成のミーム動画も登場し、騒ぎは言語の違うコミュニティの間で続いた。

小さなアカウントが数百万回表示されたわけ

答えの多くはプラットフォームの仕組みにある。Xの「おすすめ」タイムラインは、利用者がどれだけ反応しそうかで投稿を並べ、返信、リポスト、引用、いいねがすべてシグナルになる。挑発的な冗談は返信や引用を特に集めやすく、システムはそれを投稿者を知らない人にもどんどん表示する。

トレンドページは、散らばった投稿を一つの「出来事」にまとめる。この要約はXのAIアシスタントGrokが自動生成したもので、ページには「Grokは間違えることがあります」と注記がある。本稿が参照した3本の要約（1、2、3）は国旗ミーム、国力比較、その後の動画を取り上げ、そのたびに見物人が増えた。

自動翻訳は言葉の壁を取り払った。トルコ語も中国語も読めなくても、ワンタップで投稿を読み、そのまま言い返せる。Türkiye Todayは、皮肉やスラング、文化的な笑いは翻訳で意味が変わりやすく、軽い冗談が相手側ではきつく読まれることがあると指摘した。一方で、翻訳の誤りが最初の口論を引き起こしたという確かな証拠はないとしている。サウスチャイナ・モーニング・ポストも、双方の利用者がAI翻訳ツールで言葉の壁を越え、口論が大きくなったと伝えた。

@grokをタグ付けして、トルコ語、英語、中国語で経緯を説明してもらったり、歴史の主張の判定を頼んだりする人も多かった。AIは情報整理に便利だが、答えには確認が必要だ。AIエージェントがコードを書くと誤りが見えにくくなるという話と通じる。またTürkiye Todayは、AI生成のアカウントが混じっていると疑う利用者がいたと伝えたが、この説は独立して確認されていない。

ミーム合戦を眺めるときのちょっとしたコツ

• 表示回数は見られた回数にすぎず、賛同した人の数でも、国全体の考えでもない。
• 冗談は冗談として。Türkiye Todayは、やり取りで広まった歴史の主張の多くが冗談や挑発で、検証されていないと指摘している。
• ネットがどれだけ盛り上がっても、両国政府の実際のやり取りは外交や経済のルートで続いている。
• 翻訳が妙にとげとげしく感じたら、原文を見るか、別の翻訳ツールでも確かめてみる。
• AI要約は入り口として便利。重要な数字や主張は元の投稿や報道で確かめよう。学生のAI活用の原則と同じく、AIは手助け役、結論は自分で確かめる。