地下1マイルの原子炉と1 keV核融合：2社の進捗

上場する核エネルギー企業2社が2026年6〜10月に発表した進捗

ナスダック（Nasdaq）上場の2社が、核分裂と核融合それぞれの方式で核エネルギーに取り組んでいる。Deep Fission, Inc. は米カリフォルニア州バークレーに本社を置き、2023年にエリザベス・ミュラー（Elizabeth Muller）氏とリチャード・ミュラー（Richard Muller）氏の親子が創業した。小型加圧水型原子炉を深さ約1マイル（約1.6 km）の掘削孔に設置する計画である。General Fusion Group Ltd. はカナダ・ブリティッシュコロンビア州リッチモンド（バンクーバー都市圏）に本社を置き、2002年に設立され、磁化標的核融合（Magnetized Target Fusion, MTF）方式をとる。

前者は2026年8月に米エネルギー省（Department of Energy, DOE）が承認した核安全設計協定を得て、10月に電力購入基本契約を結んだ。後者は10月8日、英国原子力公社（United Kingdom Atomic Energy Authority, UKAEA）と共同で電子温度が1 keVを超えたと発表した。以下は両社のプレスリリースをもとに、政府・規制当局・米証券取引委員会（Securities and Exchange Commission, SEC）の文書で確認して整理した。数値や日程の多くは企業の説明である。

Deep Fissionは加圧水型原子炉を深さ約1マイルの掘削孔に入れる

Deep FissionのGravity™原子炉は、標準的な低濃縮ウラン燃料を使う加圧水型原子炉である。同社は、炉物理と燃料サイクルは従来のままで、変えるのは設置場所だけだと説明している。原子炉は水を満たした掘削孔の底に置かれる。同社の設計では、水柱と周囲の岩盤が格納、運転圧力、熱伝達、緊急冷却を担い、従来の原子力発電所が地上に持つ大規模な設備を省けると見込んでいる。

同社は2025年9月に、建設コストを最大80％下げられるとの見積もりと、最初の商用案件の均等化発電原価を1キロワット時（kWh）あたり5〜7米セントとする目標を示した。いずれも同社の見積もりと目標であり、実際の工学データはまだない。

エネルギー省が安全設計協定を承認、実寸の試作キャニスターを降下・回収

Deep Fissionは、大統領令第14301号に基づき設けられたDOEの原子炉パイロット計画に選ばれた。試験場所はカンザス州パーソンズ（Parsons）のグレートプレーンズ工業団地（Great Plains Industrial Park）である。同社は2025年12月9日に起工式を行い、深さ6,000フィート（約1,829 m）の最初のデータ採取井を掘り終えた。

2026年8月6日、DOEは同社の核安全設計協定（Nuclear Safety Design Agreement, NSDA）を承認した。9月15日に同社は文書の全文を公開し、計画の中でNSDAの全文を公開した最初の企業だと述べた。黒塗りは安全上機微な設計の一部にとどまる。同社は、NSDAの承認は安全審査の最初の段階であり、DOEの運転許可を得るまでには追加の文書と審査が必要だと説明している。また、試験炉は米原子力規制委員会（Nuclear Regulatory Commission, NRC）の許認可とDOEの追加承認を得れば、商用運転に移行できるとしている。

2026年9月3日、掘削チームは商用の掘削機を使い、長さ20フィート（約6.1 m）、直径30インチの実寸・非核の試作キャニスターを口径34インチの掘削孔に約100フィート（約30 m）まで降ろし、位置を合わせてから地上へ引き上げた。キャニスターに核燃料は入っていない。同社は、原子力用に新たに発明・特注・改造した機器は使っていないと述べている。

9月21日、同社は大口径掘削の請負企業Youngquist Brothers, LLCとの協力を発表し、深井戸の掘削方法を共同で試験する。プレスリリースによると、9月の試験は降下と回収の機械動作を確認したもので、全深度の掘削とは別の段階である。この発表で同社は、商用展開の目標を早ければ2027年としている。

25年間の電力購入基本契約は150 MWで、最低購入量はない

2026年10月20日、Deep Fissionは団地の所有者であるグレートプレーンズ開発公社（Great Plains Development Authority, GPDA）と25年間の電力購入基本契約を結んだ。第1段階は150 MW（150,000 kW）の予定で、商用運転の目標日は2028年9月30日である。後続の段階は合計で最大2,000 MW、すなわち2 GW（2,000,000 kW）で、需要が伸び続けることが条件となる。

契約には、GPDAに最低購入義務がないと明記されている。同社が挙げるリスクには、NRCの許認可とカンザス州の承認が必要なことが含まれ、計画が遅れる、縮小される、または完了しない可能性がある。資金面では、2025年9月に3,000万ドル、2026年2月に私募で8,000万ドルを調達し、6月18日にナスダックへティッカーFISNで上場して、公募で総額4,000万ドルを調達した。

General Fusionは金属ライナーで低速圧縮し、1.1 keVを計測

磁化標的核融合は、まず磁場で閉じ込めたプラズマをつくり、金属壁でミリ秒単位の時間をかけて圧縮・加熱する。同社はこれをナノ秒やマイクロ秒で圧縮する方式と対比し、超伝導磁石や高出力レーザーを必要としない設計だと述べている。実証機LM26（Lawson Machine 26）はリチウムライナーでプラズマを圧縮し、直径は商用機の約50％である。2024年12月に組み立てを終え、2025年2月に初のプラズマ生成、4月に初の圧縮を行った。

2026年6月、同社は電子温度が約0.72 keV（840万℃）に達したと報告した。10月8日には、同社とUKAEAが、ピーク圧縮の前にトムソン散乱で約1.1 keV（1,260万℃）を計測したと共同発表した。トムソン散乱は、プラズマにレーザーを通して散乱光を解析し、温度を測る方法である。別の絶対極端紫外（absolute extreme ultraviolet, AXUV）診断では、ピーク圧縮時に約1.2 keVが得られ、イオン温度も約0.46 keVまで上がった。これは開始時の最大2倍で、同社はイオン温度を中性子発生量やプラズマ密度分布などから推定したと説明している。

UKAEAと同社は、1 keVに達した核融合企業は少数で、いずれも別の方式であり、低速圧縮で達したのはLM26が初めてだとしている。両者は診断システムを共同で開発した。2本の技術論文は査読に提出されており、まだ査読を通過していない。

General Fusionは10 keVと初の発電所を今後の目標に掲げる

同社の次の目標は、10 keV（約1億℃）までの圧縮加熱で、必要な圧縮比と密度を得るためLM26を改修している。その後はローソン条件で、同社はこれを、重水素・三重水素プラズマの核融合エネルギーが熱損失を上回るのに十分な温度、密度、エネルギー閉じ込め時間が同時に得られる状態と定義し、2028年末までの完了を目標としている。最初の商用発電所は2035年ごろの運転開始を見込む。

同社の商用機の設計では、液体金属の壁が中性子を吸収して三重水素を増殖し、熱交換器で蒸気をつくってタービンを回す。同社は三重水素の増殖比が1.5を超え得るとしている。LM26は商用燃料サイクル全体を検証していない。2026年7月、同社はSpring Valley Acquisition Corp. IIIとの合併を完了し、7月13日にティッカーGFUZでナスダックに上場した。同社は自らを上場した最初の核融合企業としており、約1億5,000万ドルの現金を見込み、複数の技術的節目を2028年末まで支える計画である。6月24日にはイタリアのRenexia S.p.A.との段階的な枠組み合意を発表したが、今後正式な契約が必要である。5月28日には、General Atomics Energy Groupと10 keV以上向けの診断システムを共同開発すると発表した。

臺灣が参考にできる方向